Rio karnavalı, Yunanlı efsane karakter olan Kral Momo’nun, perhizden önceki Salı gününü temsil eden taç giyme töreni ile başlar. Kral Momo’ya Vali tarafından şehrin anahtarı verilmiştir ve bu ritüel Rio Karnavalı’nın başlangıcını simgeler. ‘Bloco’lar olarak bilinen, geçit arasındaki muhteşem samba dansçıları ile yüzlerce sokak dans grubu, Rio sokaklarında geçit töreni gerçekleştirir ve tüm gece boyunca büyüleyici performanslar sergilerler.
Samba okulları Sambadrome’daki final şovu için hazırlanırken, Impromptu sokak partileri neredeyse tüm Rio'da devam eder. Karnaval stadyumunda gerçekleştirilen Samba Geçit’ine her yıl 70 binin üzerinde bilet satılır. Maskeli partiler ve temalı gecelerin büyük kalabalıkları çektiği Rio’nun ünlü noktalarında çeşitli Karnaval Baloları düzenlenir. Samba okullarının kapılarını halka açtığı prova geceleri sırasında, tüm çalışmaların ön hazırlıkları izlenebilir. Turistler için bu, samba öğrenmek ve carioca kültürünü en iyi şekilde deneyimlemek için harika bir yoldur ve ayrıca Rio Karnavalı’nın devam ettiği her gün baştan çıkarıcı etkinliklerle doludur.
Rio Karnavalı Tarihi
Rio Karnavalı’nın tarihi oldukça zengin; çünkü birçok festivalden alıntılarla günümüzdeki halini almıştır. Tarihte karnavalların çoğu, Yunanlılar tarafından “şarap tanrısı”nın onuruna düzenlenmiş. Romalılarda ustalarla ve askerlerin kıyafetlerini takas ettiği bir gelenek, “Baküs” ve “Satürn Bayramı” adı verilen ve erkeklerin içkili şenliği olan festivallere dönüşmüş. Roma Katolik Kilisesi daha sonra bunu Paskalya öncesi düzenlenen bir festivale dönüştürmüş.Bir Portekiz festivali olan “Entrudo”nun, Rio Karnavalı’nın temelini oluşturduğu belirtiliyor. Geçmişi 1723 yılına kadar uzanan Rio Karnavalı, Entrudo'nun devamı niteliğinde. Entrudo’da, herkesin su dolu kovalarla sokaklara çıkıp karşılarına kim çıkarsa ıslatmaları amaçlanırmış. Bu eğlenceli aktiviteye imparatorlar bile katılmış. 1855 yılında bir kadının I. Dom Pedro'nun korumalarını ıslattığı için tutuklandığı belirtiliyor. O dönemdeki otoriteler Entrudo'yu kısıtlayamayınca yasaklamışlar! 19. yüzyıl ortalarında Portekiz’de “davul çalma” temelinde yapılan festival olan “Ze Pereira”nın da, Rio Karnavalı’nın ortaya çıkmasında önemli bir katkısı bulunduğu kaydediliyor. Rivayete göre; “Jose Nogueira de Azevedo” adındaki Portekizli bir ayakkabıcı, karnaval düzenlenen haftanın ilk pazartesi günü düdük, tava, tamburin ve davul çalan arkadaşlarıyla sokakları gezermiş. Bu eğlenceye isteyen herkes katılabilirmiş. Rio Karnavalı’na katkı sunan bir diğer aktivite de, “Grandes Sociedades” ya da “Great Societies” adıyla bilinen iyi organize edilmiş bir geçit törenidir. İlk kez 1855 yılında kralın katılımıyla gerçekleştirilen festivalde, maskeli 80 aristokrattan oluşan bir grup çiçekler, müzik, lüks kostümlerle geçit töreni yapıyordu. Bu gruplar arasında en ünlüleri “Tenentes do Diabo”, “Fenianos” ve “Democraticos” gruplarıydı. Cordao Carnavalesco da, Rio Karnavalı'nın tarihindeki ilginç aktivitelerden bir diğeri. 1870'li yıllarda yapılan bu etkinlikte dansçılar, köylüler, cadılar, krallar ve kraliçeler başlıca karakteri oluşturuyordu ve giydikleri ilginç kıyafetlerle gösteri yapıyorlardı. “Cordoes de Velhos” adı verilen başka bir etkinlikte de, büyük kâğıtlardan yapılmış maskeler takan kişiler, yaşlı adamların yürüyüşüne katılıyorlardı.